Résumé :
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Fabien Toulmé, le narrateur, et son épouse Patricia ont un premier enfant, Louisa. Alors qu'ils sont au Brésil depuis cinq ans, une seconde grossesse commence. Lors des examens prénataux, le père est angoissé à la perspective d'une trisomie 21 mais les médecins sont rassurants. La famille revient s'installer en France et la grossesse évolue paisiblement. Après la naissance de Julia, Toulmé décèle chez le nourrisson des indices inquiétants de trisomie et apprend que l'enfant présente un grave problème cardiaque. Les procédures médicales se succèdent jusqu'au diagnostic : Julia est porteuse du syndrome de Down. Toulmé témoigne de son incapacité à s'attacher au bébé de prime abord. Le lecteur suit l'acceptation du handicap de Julia par ses proches, mais aussi son adaptation dans la société. Fabien Toulmé, qui connaît mal ce handicap, s'inquiète de l'avenir de son enfant, craint le regard des autres, éprouve de la colère face à cette injustice... Le livre raconte l'évolution de la relation entre le père et sa fille : il a tout d'abord du mal à accepter cette enfant différente mais il finit par ressentir un amour fusionnel pour Julia, narrant ses émotions : 'la peur, la colère, le rejet, la tristesse, la culpabilité, l'accablement, puis le courage, la tendresse et, bien sûr, l'amour', la fierté, la tendresse.
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