Résumé :
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L'évolution des approches psychiatriques de la délinquance et de la déviance mérite une grande attention. En effet, face à tout délinquant comme, d'autre part, en présence de multiples formes de déviance, surgit inévitablement une seule et même question : ce criminel, cet individu 'asocial' est-il 'sain d'esprit' ? Ainsi, la psychiatrie s'est elle trouvée très tôt investie de responsabilités particulières à l'égard de sujets considérés comme criminels ou, du moins, jugés insocialisables. Tâche scientifique du diagnostic et de l'explication des comportements déviants, tâche pratique du traitement, de la rééducation, si ce n'est, plus simplement, de l'enfermement. Cependant, cette proximité du domaine de la déviance par rapport à celui de la médecine mentale n'élimine par la grande difficulté que rencontre la psychiatrie pour déterminer son rôle véritable auprès de sujets qualifiés de criminels, comme en regard de la dangerosité des 'aliénés'. Ainsi, à travers l'histoire des sociétés, les conceptions et pratiques de la psychiatrie criminelle n'ont cessé d'évoluer, à la fois en raison de l'ampleur des changements culturels et du fait des mutations de la science psychiatrique elle-même. L'ouvrage que voici retrace cette double évolution riche en enseignements d'ordre clinique, social et culturel. [résumé d'auteur]
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